Even terug naar het begin. Weet je nog waarom je destijds aan de opleiding bent begonnen? Wat wilde je bereiken?
Ik ben begonnen omdat ik mezelf op creatief vlak verder wilde ontwikkelen. Ik heb altijd een grote liefde gehad voor beeld en vormgeving. Na de middelbare school begon ik dan ook aan de kunstacademie, maar qua onderwijs paste dat toen niet bij me. Ik koos uiteindelijk voor de ‘serieuze’ route: fysiotherapie. Na een aantal jaar als fysiotherapeut te hebben gewerkt, begon het toch weer te kriebelen. Ik ging op zoek naar fotografie-opleidingen en kwam uit bij de School voor Fotografie.

Hoe is dat gegaan?
Eerst de basisopleiding, en die beviel zo goed dat ik daarna de eenjarige fotografieopleiding ben gaan volgen. Het was een verademing om eindelijk weer creatief bezig te zijn. Mijn hoofd stond non-stop aan — steeds nieuwe ideeën voor opdrachten. Ik genoot van de afwisseling, van het bespreken van elkaars werk in de groep, en van het feit dat je in een klas zit met mensen van alle leeftijden en achtergronden. Maar het allerleukst vond ik de studiolessen: leren hoe licht werkt, hoe je met flitsapparatuur omgaat. Die basis gebruik ik nog elke dag.

Wat betekende het afronden voor de opleiding voor je?
Via een examenstuk — sieradenfotografie — kwam ik aan één van mijn eerste betaalde opdrachten. Dat moment is me bijgebleven. Het diploma gaf me een solide basis én het zelfvertrouwen om de stap te zetten naar betaald werk. Ik durfde mezelf voor het eerst echt fotograaf te noemen.

Wat ben je gaan doen met fotografie? En waarbij denk je dan terug aan wat je hebt geleerd?
Kort na de opleiding heb ik me ingeschreven bij de KVK en sindsdien doe ik diverse fotografie-opdrachten. Ik werk veel met flitsapparatuur — de basis daarvoor heb ik op de School voor Fotografie gelegd. Wat ik ook nog dagelijks toepas: vooraf een shootplan en moodboard maken. Het klinkt simpel, maar het scheelt enorm veel tijd en onzekerheid achteraf.

Hoe kom je aan je opdrachtgevers?
Vooral via Instagram en mond-tot-mondreclame.

Wat zou je nog willen doen?
Meer creatieve, conceptuele fotografie. Momenteel ben ik bezig mijn werk en website te vernieuwen — ik focus me steeds meer op creatieve stilleven fotografie voor merken die gemaakt zijn met aandacht. Handgemaakte producten, duurzame merken, objecten met een verhaal. Het allerleukste vind ik het bedenken van een concept en dat uitwerken tot een beeld dat een eigen wereld vormt. Een droom is om mijn beelden uiteindelijk ook als kunstwerk te verkopen.

Heb je tips voor de nieuwe afstudeerders?
Blijf creatief werk maken — ook (of juist eigenlijk) als er geen opdracht tegenover staat. Werk waarvan jíj droomt, niet alleen werk waarvan je denkt dat anderen het willen zien. Je eigen stijl ontwikkelt zich pas echt als je de ruimte neemt om te experimenteren zonder doel. En wees niet bang om te delen wat nog niet af is — juist dat proces trekt de mensen aan die bij je passen.

Dankjewel voor je verhaal. Waar kunnen we je werk bekijken? (website, facebook, publicaties)?
Op mijn website www.iriskoopmansfotografie.nl en op Instagram via @iriskoopmansfotografie.